La geometria non si ferma mai

Nato a Mantova il 15 maggio 1940, si trasferisce a Varese nel 1947. Ha iniziato la sua carriera artistica nel 1962 e ha partecipato a numerose mostre personali in Europa, Stati Uniti e Giappone. È stato invitato a biennali internazionali, tra cui quelle di San Paolo (Brasile) nel 1967 e di Venezia nel 1968. Nel 1974 ha progettato una piazza di 30 metri di diametro per il centro commerciale INA di Varese.  Ha insegnato all'Accademia di Brera di Milano e alla HEAA School of Watch Design di La Chaux De Fonds, in Svizzera. È stato presidente dell'Associazione Liberi Artisti di Varese.

Marcello Morandini ha recentemente aperto la sua fondazione nella sua città, su una superficie di 3.300 metri quadrati. Questo nuovo spazio essenziale è destinato ad essere aperto alla comunità, come un epicentro di dinamiche vive impegnate in una riflessione multidisciplinare, in vista dell'organizzazione di una moltitudine di attività future.

Incontro

Qual è stato l'inizio della sua carriera?

Ho frequentato il Accademia di Brera a Milano, dove ho lavorato anche come assistente designer per un'industria e come grafico per lo studio Fronzoni. Lo studio era frequentato da alcuni artisti, tra cui Getulio Alviani, che mi incoraggiò a promuovere il mio lavoro. Sono diventati amici e ho partecipato a diverse mostre con loro. Mi presentarono alla galleria Del Naviglio di Milano, una galleria molto importante per i giovani artisti, dove feci le mie prime mostre. Quindi i miei primi disegni risalgono a quel periodo, direi al 1962. Nel 1964 ho iniziato le prime opere tridimensionali, che sono state presentate alla mia prima mostra a Genova nel 1965, sotto la direzione di Germano Celant.

Poi tutto è andato molto velocemente. Nel 1967 ho esposto a Milano, Francoforte e Colonia e sono stato invitato alla IX Biennale di San Paolo, in Brasile. Nel 1968 fu la volta della XXXIV Biennale Internazionale d'Arte di Venezia, dove mi fu assegnata una sala personale nel padiglione italiano. Alla Biennale erano rappresentati 22 artisti italiani, 12 dei quali morirono prima della fine dell'evento. Fu anche l'anno delle grandi proteste studentesche, in Piazza San Marco, praticamente ogni giorno.

L'anno successivo fui invitato a rappresentare l'arte italiana a Bruxelles nell'ambito degli eventi “Europalia”.

Anche la Germania ha avuto un ruolo importante per lei?

Nel 1970 ho iniziato a lavorare con il mercante d'arte di Basilea Carl Laszlo, con il quale ho organizzato la grande mostra del 1972 alla Kestnergesellschaft di Hannover. Tra gli altri artisti, Carl Laszlo lavorava con Vasarely, che mi interessava molto.

Ho vissuto in Germania per circa dieci anni, prima a Monaco, poi a Dusseldorf e a Berlino. Ho tenuto tre mostre personali al Museo di Ludwigshafen am Rhein e numerose mostre in tutto il Paese. Nel 1977 sono stato invitato a Documenta 6 a Kassel. Ho tenuto diverse mostre anche in Svizzera.

Fa una distinzione tra architettura, design grafico e belle arti?

No, non lo faccio. Sono legato al mondo della forma e della geometria. È la base di tutto, la base della nostra esistenza. Il senso della geometria ci riempie di umiltà: viviamo su una grande sfera che è la nostra origine. Per me la ricerca dell'arte si fonde con la geometria.  La forma diventa funzione e diventa conoscenza. L'arte e la geometria hanno sempre a che fare con la vita. Vedo le mie opere come movimenti geometrici. Questi movimenti sono ogni volta esclusivi e di solito non produco una serie.

Anche il rapporto tra scala e dimensione è essenziale. Attribuisco grande importanza alla percezione visiva dello spettatore e al rapporto con le dimensioni dell'opera. Come in architettura, spesso si possono suggerire diversi punti di vista.  

Quando faccio design funzionale, cerco la forma giusta che meglio si adatta alla funzione, non mi pongo il problema della bellezza. Non penso nemmeno a produrre oggetti per il grande pubblico, perché non mi definisco un designer a tutti gli effetti, il che comporterebbe un lavoro di produzione e distribuzione per il quale non ho tempo. Mi piace troppo il mio tempo.

Come si definisce l'astrazione?

L'astrazione può essere concepita in molti modi diversi. C'è l'astrazione mentale, l'astrazione costruttiva... Per me la geometria non si ferma mai, offre sempre la possibilità di trasformare e mettere in discussione l'idea di astrazione. L'uso del bianco e nero è un approccio radicale che rende tutto immediatamente comprensibile: la musica è scritta in bianco e nero, così come la letteratura. Ho iniziato molto presto con questo contrasto. Il bianco corrisponde al mio mondo e il nero a ciò che faccio. Riempio il bianco con il nero. È questo che mi permette di trovare la giusta geometria. Il colore è naturalmente molto importante, non lo nego affatto. Ma non corrisponderebbe più al mio mondo. Il colore prenderebbe immediatamente il sopravvento, cosa che a volte permetto in alcuni dei miei progetti più funzionali.

Quali strumenti utilizza?

Non ho mai usato il computer. Mi piace l'idea di un foglio bianco concreto. Lavoro con gli artigiani, soprattutto quando si tratta di legno per le sculture. Uso legni duri e consistenti che durano nel tempo. Lo stesso vale per l'acciaio e il granito: lavoro sempre con i migliori artigiani. Per esempio, ho progettato la sedia-scultura BINE, con impiallacciatura in melamina a righe bianche e nere, con un produttore tedesco.

Come è nata la Fondazione Morandini?

La fondazione corrisponde a un desiderio profondo, reso possibile nel 2015 grazie all'aiuto di due collezionisti newyorkesi che sono diventati amici. Dopo un primo tentativo con un museo in Svizzera, abbiamo trovato il luogo ideale a Varese: una villa restaurata dei primi del Novecento, Villa Zanotti. Apparteneva a quattro sorelle e faceva esattamente al caso nostro. In tre anni di lavoro è stata trasformata in uno spazio museale dove le opere si sposano con la memoria storica del luogo.

Abbiamo aperto nel 2022. La villa si sviluppa su quattro piani, ciascuno di 120 metri quadrati, e dispone di oltre 3.000 metri quadrati di spazio esterno. Nel seminterrato si tengono mostre temporanee organizzate in collaborazione con importanti musei internazionali, tutti attivi nel campo dell'arte concreta, costruttivista o programmata, come viene definita in Italia, e curate dai loro direttori o curatori. Il primo e il secondo piano sono adibiti esclusivamente all'esposizione delle mie opere, mentre il quarto ospita l'archivio e una piccola foresteria.

Nel restauro non è ancora stato inserito un ascensore esterno. Si tratta di un progetto che ho ideato e che è stato accettato dall'amministrazione comunale. Attualmente stiamo cercando di raccogliere i fondi per realizzarlo.

Come sono organizzate le mostre temporanee?

Sto cercando di far conoscere l'arte concreta e costruttivista, che esiste da oltre un secolo. È una forma d'arte che cerca la geometria al di là degli effetti spettacolari. Cerca di descrivere le disposizioni geometriche con un approccio essenzialista. Ogni mese organizziamo una conferenza con gli artisti ospiti, per dare loro la possibilità di spiegare il loro approccio. In Italia non ci sono molti luoghi che si interessano a questo particolare campo dell'arte, ce ne sono molti d più in Germania e nel Nord Europa. Per questi artisti è importante avere un catalogo o collaborare con gallerie e musei. Coinvolgere altre persone nella gestione dello spazio espositivo, come i direttori di musei stranieri, permette di stimolare nuove idee e approcci originali. È anche un approccio educativo.

Cerchiamo anche di sviluppare esperienze multidisciplinari che includano letteratura, musica, design, poesia, film, ecc. e che possano interessare un'ampia gamma di pubblici, dai bambini ai professionisti.

Come si inserisce la Fondazione nella città?

Varese è una città molto verde, una tradizionale città basata sul commercio. È nata come luogo di villeggiatura per i milanesi. È un'idea che a volte persiste ancora. Eppure ha sviluppato un nuovo dinamismo e politiche efficaci. Ci sono molti artisti in vari settori che riescono a collaborare tra loro. Il potenziale è enorme.

La Fondazione vuole fare la sua parte per arricchire il panorama culturale di Varese, attraverso un dialogo costante. Inoltre, contribuisce a rafforzare il posto della città sulla scena dell'arte contemporanea.

Intervista di Nicolas Houyoux