« Une conception intelligente des bâtiments permet d’éliminer jusqu’à 80 % de la demande en refroidissement », explique l’ingénieur civil architecte Joost Declercq (directeur de recherche chez Archipelago Architects et affilié à la KULeuven). Par ailleurs, Hilde Breesch, professeure en physique du bâtiment et en construction durable à la KULeuven, affirme que la ventilation nocturne par effet de cheminée est l’intervention ultime dans la lutte contre la surchauffe des bâtiments. L’ensemble de ces résultats aboutit à la même conclusion : dans notre climat, le refroidissement actif peut parfaitement être superflu, à condition d’accorder suffisamment d’attention à la conception du bâtiment. « En réalité, c’est très logique », souligne Joost Declercq : « Commencez par orienter correctement un bâtiment et répartissez astucieusement les fenêtres sur les façades selon leur rayonnement solaire. » Avec une construction neuve, vous partez d’une page blanche. Dans un projet de rénovation, la situation est évidemment différente. Mais vous pouvez malgré tout aussi proposer des interventions qui contribuent à adapter le logement au climat. Comme (ré)orienter les fonctions spécifiques du logement, fournir ou activer plus de masse thermique, et ajouter une protection solaire extérieure sur les zones vitrées critiques. Ce sont là des pistes de réflexion.

Il fait trop chaud chez vous ? Les fenêtres sont le (principal) responsable

Dans tous les cas, l’art consiste avant tout à ne pas laisser grimper la température à l’intérieur du logement. Mieux vaut prévenir que guérir… principalement en évitant que les rayons du soleil n’éclairent directement la vitre et ne réchauffent l’intérieur.

Le soleil étant l’une des principales causes de la hausse des températures des logements, il semble logique que le changement climatique prolonge la saison de surchauffe. Hilde Breesch : « Auparavant, trois mois (d’été) impliquaient un risque de surchauffe ; aujourd’hui, nous devons même tenir compte d’une surchauffe au printemps et à l’automne. Ce problème se pose donc sur des périodes prolongées tout au long de l’année. » Une constatation également confirmée par Shady Attia, professeur d’architecture et responsable du Sustainable Building Design Lab de l’Université de Liège. « Avec l’amélioration de l’isolation, de l’étanchéité à l’air et des surfaces vitrées, nous constatons de plus en plus de surchauffe au printemps et à l’automne, et même pendant les journées ensoleillées d’hiver. C’est en particulier le cas dans les bâtiments bien isolés, où la chaleur qui pénètre à l’intérieur reste plus longtemps. »

Protection solaire extérieure : des stores subtilement et esthétiquement intégrés dans la structure

Il faut donc protéger les fenêtres extérieures du rayonnement solaire direct. Avec des stores ou des stores de protection solaire, par exemple. Si vous les incluez dès la phase de conception, vous pouvez les intégrer parfaitement et surtout très subtilement à la façade. D’autant plus que les caissons et les coulisses sont de plus en plus fins et compacts, et donc à peine visibles, même après l’installation. Les stores alimentés par l’énergie solaire ne requièrent même plus de percer la façade pour les alimenter en électricité. Dans le domaine des stores de protection solaire, il existe aujourd’hui une solution résistante au vent et adaptée à chaque type de vitrage : des fenêtres verticales et d’angle aux vitrages horizontaux ou inclinés tels que les lucarnes, les puits de lumière ou les vérandas.

Vous souhaitez utiliser les stores extérieurs en tant qu’éléments architecturaux mis en valeur ? Une avancée, des auvents au-dessus des fenêtres ou des panneaux coulissants devant celles-ci sont également envisageables. Les auvents horizontaux au-dessus des fenêtres ou les lames devant le vitrage offrent de l’ombre en été tout en laissant entrer un maximum de soleil bas en hiver. Et en préservant la vue sur l’extérieur. Avec des panneaux coulissants devant la fenêtre, vous gardez le choix de faire entrer ou sortir le soleil.

L’échelle de refroidissement comme guide « préventif »

L’échelle de refroidissement – élaborée par l’OSKA (Overleg Standaarden Klimaatadaptatie – Pays-Bas) — vous fournit déjà une ligne directrice claire pour établir une approche durable et structurelle des problèmes de surchauffe dans les bâtiments. Ce faisant, il est particulièrement important de suivre les quatre étapes (complémentaires) dans l’ordre chronologique pour chaque projet ou réaffectation : 

1. L’eau et la verdure jouent un rôle important dans le refroidissement naturel des bâtiments.
2. Empêchez la chaleur de pénétrer dans la maison. Tenez compte de l’orientation, de la taille et de l’emplacement des ouvertures de façade, ainsi que de la protection solaire (au moyen d’auvents, d’un arbre placé à un endroit stratégique ou de stores).
3. Évacuer la chaleur de manière passive, par exemple avec une ventilation (nocturne) par effet de cheminée.
4. Ne déployez des systèmes de refroidissement actifs (sans réfrigérants) qu’en dernier recours.

« L’objectif est, en fin de compte, de rendre la quatrième étape de l’échelle inutile en concevant intelligemment les bâtiments », explique Joost Declercq. « Dans notre climat actuel, c’est parfaitement possible, notamment — voir l’étape 2 de l’échelle du refroidissement — en installant suffisamment de protections solaires ». « En ce qui me concerne, il s’agit de l’un des investissements les plus sous-estimés dans la construction de logements actuels, en raison de l’impact positif majeur sur la demande de refroidissement ainsi que sur les niveaux de confort », acquiesce Glenn Reynders (Energy Ville business developer / Dr ingénieur à la KULeuven). Autre avantage de la protection solaire extérieure dynamique : vous continuez à profiter au maximum de la chaleur gratuite du soleil bas en hiver. « Et ce n’est pas le cas du vitrage de protection solaire ou des films sur les fenêtres », ajoute Joost Declercq. « Les deux déforment également le spectre de la lumière du jour, ce qui produit un effet indésirable “optique” moins agréable pour les habitants. »

« Si vous avez besoin de solutions instantanées pour maintenir les températures intérieures sous contrôle, c’est le signe que quelque chose ne va pas dans la conception du bâtiment », estime Joost Declercq. « Dans nos régions, il est parfaitement possible de concevoir un bâtiment qui ne nécessite pas de refroidissement mécanique. C’est là que nous, architectes, devons faire des efforts massifs. »

La cerise « passive » sur le gâteau : le rafraîchissement nocturne

Hilde Breesch : « Si vous abordez le problème de manière réfléchie, la ventilation intensive par effet de cheminée est un moyen simple, bon marché et passif de refroidir l’intérieur. En ouvrant une fenêtre ou une porte au rez-de-chaussée et à l’étage, vous faites circuler l’air frais de la nuit dans le bâtiment, ce qui refroidit la masse thermique et lui permet d’absorber la chaleur le lendemain. »

« Pour cela, il faut bien sûr une masse thermique suffisante », ajoute Joost Declerq. « On peut comparer un bâtiment à une éponge qui absorbe la chaleur. L’éponge doit pouvoir être essorée de temps en temps, tout comme on doit pouvoir refroidir la nuit grâce au “rafraîchissement nocturne”. Heureusement, les périodes où la température extérieure reste plus élevée que la température intérieure, même la nuit, sont très exceptionnelles et le resteront. Et rassurez-vous : un bâtiment doté de telles mesures passives contre la surchauffe n’est pas nécessairement plus cher, tant qu’il est bien conçu. »

« Les bâtiments et les villes résilientes sont capables de s’adapter aux conditions météorologiques extrêmes sans intervention extérieure majeure », conclut le professeur d’architecture Shady Attia. « La résilience climatique, c’est le maintien du confort pendant les vagues de chaleur, un rafraîchissement nocturne suffisant, la protection des groupes vulnérables et l’indépendance énergétique. Une approche adaptée au climat ne se concentre donc pas uniquement sur le confort, mais aussi sur la réduction des risques, des dommages et de la dépendance énergétique. Des bâtiments bien conçus contribuent donc également à la résilience climatique collective. »

Construisez aujourd’hui pour demain et suivez les règles de base d’un bâtiment adapté au climat dans votre prochain projet. Vous trouverez d’autres conclusions et conseils d’experts sur ce sujet dans le rapport complet du 15 mai 2025 qui fait suite à ce panel d’experts.